Il ROTARY è un'associazione di esponenti delle più svariate attività professionali, che lavorano assieme a livello mondiale per servire la società, incoraggiare il rispetto di elevati principi etici nell'esercizio di ogni professione ed aiutare a costruire un mondo di amicizia e di pace.Primo fra le associazioni di club di servizio nel mondo, il ROTARY sorse a Chicago (Illinois, USA) la sera del 23 febbraio del 1905 per opera di un giovane avvocato, Paul Harris, e di tre suoi amici. La sede centrale del ROTARY International è situata ad Evanston, Illinois - USA, ed è affiancta da Uffici Collaterali operanti in 9 Paesi di 4 continenti.Il ROTARY conta attualmente 1.220.418 membri, fra uomini e donne, esponenti di primo rango nei loro settori professionali e appartenenti a 33.260 Rotary club in 529 Distretti di 168 nazioni del mondo.Ogni ROTARY club si riunisce una volta alla settimana per permettere ai soci di discutere assieme su questioni d'interesse comune e su come rendersi utili agli altti. Vi si entra a farne parte su invito del club stesso.I ROTARY club organizzano ed attuano ciascuno dei progetti umanitari ed educativi a favore degli abitanti della propria comunità e di comunità di altri Paesi nelle più diverse parti del mondo, ad esempio attraverso la FONDAZIONE ROTARY. Questa elargisce ogni anno circa 60 milioni di $US in borse di studio internazionali, scambi culturali e progetti di assistenza tecnico-professionale.ROTARY significa, infine, PolioPlus, un progetto che manifesta il suo impegno di cooperare con altre organizzazioni allo sradicamento della paralisi infantile entro il 2005, anno in cui ricorrerà il 100° anniversario del Rotary. Grazie alle sovvenzioni PolioPlus, sono stati vaccinati sino ad oggi, nei Paesi in via di sviluppo, oltre mezzo miliardo di bambini.Il ROTARY patrocina il ROTARACT, un'organizzazione comprendente circa 8.000 club di servizio per 169.855 giovani adulti d'ambo i sessi fra i 18 ed i 30 anni d'età, in 7.385 club sparsi in circa 157 paesi.Il ROTARY, inoltre, patrocina l'INTERACT, un'organizzazione che conta 11.695 club di servizio per 268.985 giovani in età di scuola secondaria, appartenenti a 109 paesi.